湖北省位于中国的中部，长江中游的洞庭湖以北，故称湖北，简称鄂。湖北省北接河南省，东连安徽省，东南和南邻江西、湖南两省，西靠重庆市，西北与陕西省为邻。介于北纬29°05′～33°20′，东经108°21′～116°07′。东西长约740公里，南北宽约470公里，面积１８．５９万平方公里，占全国总面积的１．９４％，居全国第１６位。截止2004年11月，全省人口6016.1万人。全省设有１２个直辖市、1个自治州，35个市辖区，24个县级市（其中3个直管市）37个县，2个自治县，1个林区。省会武汉市。

　　湖北省历史悠久，在郧西、郧县、长阳等地发现的古人类化石，证明几十万年前这里就有人类生息。京山县屈家岭出土的蛋壳彩陶，距今已有4000多年的历史。据文献记载，在湖北境内，商代有楚（今南漳荆　山）、卢（今襄樊）、彭（今房县）、庸（今竹山）等封国。春秋战国时期，楚是当时湖北境内疆域最大的国家。楚庄王曾经问鼎中原，成为霸主，同齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公齐名，史称春秋五霸。到战国时，楚国力更强，同齐、燕、韩、赵、魏、秦一起被称为战国七雄。秦统一天下后，分全国为４６郡，郡下设县。楚作地名，重了秦始皇父亲的名讳，遂改以荆山（今南漳）之“荆”称之。后来湖北就多称荆，有时合称荆楚。西汉时，汉武帝将全国分为１３州。湖北主要部分属荆州。三国时期，直到西晋统一全国后，湖北境内大部分地区仍为荆州所辖。北宋初年，以洞庭以北至荆山，西包沅澧二水之地，置荆湖北路，简称湖北路，湖北之名即由此始。元代将湖北的东南部和湖南、广西划为湖广行省，省内有襄阳、黄州、蕲州、兴国、峡州、武昌、江陵（中兴）等州和德安、沔阳、安陆等府。明代改行中书省为承宣布政使司。清康熙３年(1664年)，分湖广省为左右布政使司。康熙６年 （1776年），湖广左司改为湖北省，湖北省历史上第一次定名，沿袭至今。

　　湖北旅游资源丰富，山水名胜与文物古迹二者兼备。据普查，全省旅游景观（点）共1500处。其中，全国重点风景名胜区分处：武汉的东湖、十堰的武当山、随州的大洪山、襄樊的隆中和咸宁的九宫山。另外，有雄伟的长江三峡驰名世界。七十二峰朝大顶, 二十四涧水长流，人誉“第一山”的道教名山武当山，武当山为道教圣地。号称 “华中屋脊”和“绿色宝库”的神农架是重要自然保护区，不仅珍稀动物种多，“野人之迷”更令人关注。湖北人文旅游景观具有时代跨度大, 历史价值高的特点, 这里既有古人类长阳人遗 址, 屈家岭文化遗址, 又有众多的古三国胜迹和楚都遗址“纪南城”; 既有辛亥革命遗址起义门、阅马场、又有中央农民运动讲习所旧址及“八七会议”会址。文物古迹与革命胜迹遍布全省，从随州炎帝庙、秭归 屈原故里、纪南故城、昭君故里、武汉古琴台、黄鹤楼、三国赤壁直到武汉起义军政府旧址、京汉铁路工 人运动“二七”纪念馆，可以了解中国历史上的许多重大历史事件。省内江陵、襄樊等是全国历史文化名 城之一。