天津的俗文化，主要是从军旅文化衍生来的。铁打的营盘流水的兵，天津卫里的兵勇，早晚复员退伍。军人家属大部分“随军”，便不肯离开生活习惯的沿海城市。两地分居的也把家属接来，城乡差别在那摆着，再苦也比乡下强，顶不济练把式卖艺，也可以换饭吃。功夫深的军官开武馆带徒弟，因为到处是老乡，估计没人干涉。那时的“三不管儿”可能不止一处，肯定是练把式卖小吃的占主体。或许还有卖唱的，也是从安徽来的。说不定天津时调，还是凤阳花鼓调转化来的呢！当年西沽的太平花鼓会享誉津门，行会时唱的就是凤阳花鼓调或是昆曲。须知，天津人唱昆曲唱的是北昆，也是徽腔徽调。
盐业、海运、漕运的发展，四海商贾八方游侠云集津门，普天下的奇闻怪论、道听途说俯首皆是，为说唱者提供了大量创作素材。演义的传奇故事，全是有鼻子有眼的“真人真事”。讲述起来不仅绘声绘色，且声情并茂，因此，天津的说唱艺术天下无比。
有艺术就有美学，有美学就有哲学。由于接触三教九流各色人等，天津人的处世哲学独具一格。通常情况下，奉行君子动口不动手的政策，练就了天津人机敏幽默的“卫嘴子”。万般无奈也是先礼后兵，得了势见好就收；斗不过人家，好汉不吃眼前亏，喊声“大爷”算嘛？不跟“狗食”计较。不是天津人熊包，老辈人教育的好：和气生财吃亏是福。笃信能人背后有能人，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙。从呀呀学语就懂“欺负人没好处，你妈生个小老鼠。”别人招欠打自个儿的孩子，天津人还不护犊子。
由于目睹太平军和义和团的惨败，血雨腥风扭曲了天津人的个性，嘛事都看个底儿掉。市井文化折射平民意识，表象的玩世不恭与油滑，是反抗意识的消极表现。近代后期的天津人，轻易不拿鸡蛋碰石头，谁爱说嘛说嘛，我就这德行还不行吗？谁乐意愣头青就让他愣头青，说出大天我不攒头。无关大局的事，有便宜算白拣，倒霉反正我没参和。天津人的这种处世策略，固然有消极的一面，但也不妨说是老谋深算，是地域人群成熟的表现。
但是，国难当头的时候，天津人绝不含糊。百年来，天津承受的民族灾难首当其冲，敢跟英法联军、八国联军，日本鬼子全交过手、拚得血流成河，死拚到底不做孬种的，唯我天津人。抵御外辱天津最为惨烈，天津的肝胆忠烈不胜枚举，天津历史灿烂辉煌，天津文化慷慨悲壮。
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