西藏位于中国的西南边疆，面积120多万平方公里，约占中国总面积的八分之一，仅次于新疆维吾尔自治区。平均海拔在4000米以上，被称为“世界屋脊”。它北邻新疆，东北紧靠青海，东西接连四川，东南界云南，南边和西部与缅甸、印度、不丹、锡金、尼泊尔等国接壤。国境线长达3842公里，是中国西南边陲的重要门户，战略位置十分重要。

　　西藏自治区设1个地级市、6个地区；1个市辖区、1个县级市、71个县。自治区首府拉萨市，是西藏政治、经济、文化的中心。人口262万（2002年），藏族占全区人口的94.7％，是我国人口最少、密度最小的省区。

　　“藏”是汉语的称谓。藏族自称“蕃”。藏语对居住在不同地区的人，有不同的称谓：居住在阿里地区的人自称“兑巴”；居住在后藏地区的人自称 “藏巴”；居住在前藏地区的人自称“卫巴”；居住在西　藏东境和四川西部的藏族人自称“康巴”；居住在藏北境内和四川西北部、甘肃南 部及青海地区的藏族人自称“安多娃”。统称“蕃巴”。　“巴”和“娃”，藏语的意思都是人。西藏自治区境内除藏族外，还有汉、门巴、珞 巴、纳西、回等族。

　　西藏多山，是一片山的海洋。唐古拉山绵延其北，喜马拉雅山耸立其南，东有横断山，西有昆仑山，中部有念青唐古拉山和冈底斯山。呈巨型金字塔状的珠穆朗玛峰，高8848.13米，为世界最高峰，由于地貌效应，在珠峰顶上常出现旗云现象，给珠峰增添了奇特风光和神秘色彩。珠峰周围山地发育的大大小小、形形色色的冰川，是大自然留给地球的不朽珍品。珠穆朗玛峰和西夏邦玛峰地区的冰塔林最为壮观。

　　高山雪水汇集成遍布西藏的1500多个大小湖泊，总面积为24183 平方公里，约占中国湖泊总面积的三分之一。西藏最大的湖为藏北神湖纳木措，海拔4718米，面积为1920平方公里，水色深蓝，清澈见底，加之周边雪山照影，更加景色宜人。西藏的湖水透明度在10米以上，最高的还测到14米。阿里的玛旁雍措是世界上最高的湖泊，向有神湖之称，每年有大批尼泊尔、印度香客及旅游者跨山涉水前来朝圣。羊卓雍措则以风景秀丽著称，一弯湖水静卧雪山之中，湖边水草丰盛，牛羊肥壮，湖岛上黄鸭、天鹅成群，湖上浮光跃金，渔舟片片，景色美不胜收。

　　被藏族视为“摇篮”和“母亲河”的雅鲁藏布江，意为“高山流下的雪水”，是西藏最大的河流，其峻峭奇丽的地形地貌，使它与珠穆朗玛峰一样为世界瞩目，将成为今后西藏观光的热点。藏北草原有40万平方公里，是中国的五大牧场之一，古称“羌塘”(北方高地)，这里地广人稀，是野生动物的乐园。这块迄今地球上尚存的极少数自然生态保持完好的高大陆，空旷、辽阔、幽静，是一处世界上最大的天然动物园 。

　　西藏风光之所以令人神往，还在于它悠久的历史和独特的宗教文化所造就的人文景观：西藏各地的寺庙宫殿，如前藏圣城拉萨的布达拉宫、大昭寺、哲蚌寺、色拉寺；后藏日喀则的札什伦布寺以及江孜、萨迦等地的宗教建筑，俱是佛教艺术的宝藏；古老的藏王墓、雍布拉康、古格故城，记载着民族抗虹精神的宗山抗英城堡，只有对西藏有深度的人文理解才能真正领略其浪漫而富神秘色彩的风光；高寒地带少数民族的节日盛会以及色彩缤纷的风俗民情对游客深具吸引力。

　　目前，西藏的旅游项目主要是以文化观光为主；同时还有登山、徒步、科学考察等特种旅游。全境可供旅游者游览的参观点有60多处，国家重点风景名胜区１处：山南的雅砻河风景名胜区，形成了以拉萨为中心、日喀则、山南相结合，辐射那曲、阿里、林芝等地的旅游景点分布格局。